Cryothérapie
Thérapie par le froid : mode d'action & application
La cryothérapie (du grec kryo=froid) ou thérapie par le froid est issue de la médecine physique. L'action du froid permet de soulager différents troubles physiques. Outre l'application locale, limitée à certaines zones du corps, il existe également la thérapie par le froid sur l'ensemble du corps (CCE) dans une chambre froide.
Comment fonctionne la cryothérapie ?
La cryothérapie par le froid fait partie de la thermothérapie qui utilise les réactions de l'organisme à de grandes différences entre la température du corps et la température ambiante. En abaissant rapidement la température de surface de la peau, les médiateurs inflammatoires deviennent inactifs, ce qui ralentit fortement les processus inflammatoires. Les stimuli froids ont cependant de nombreux autres effets.
Autres effets possibles de la cryothérapie :
- stimulation de la circulation sanguine
- diminution de la rétention de liquide (efficace en cas d'œdème)
- Atténuation de la sensation de douleur
- diminution de la tension musculaire
De multiples domaines d'application
La thérapie par le froid a été principalement utilisée à des fins médicales : pour lutter contre les maladies chroniques telles que les rhumatismes, l'arthrite, la dermatite atopique ou les troubles neuronaux, ainsi que pour soulager les douleurs et les inflammations qui peuvent survenir à la suite de blessures et/ou de tensions.
Entre-temps, les possibilités d'application vont bien au-delà de leur origine médicale. Ainsi, le procédé est également utilisé dans le sport de compétition. Les athlètes utilisent volontiers le choc du froid après des séances d'entraînement difficiles pour se régénérer ou juste avant l'entraînement pour améliorer leurs performances. En outre, les chambres froides font de plus en plus leur entrée dans le domaine du bien-être et du fitness. Aujourd'hui, la thérapie par le froid est même utilisée pour renforcer le mental. Les températures glaciales libèrent de l'adrénaline et des endorphines, ce qui améliore souvent l'humeur de nombreux patients après une séance.
Les applications de la thérapie par le froid peuvent aider en cas de
- lutte contre les maladies chroniques (par ex. rhumatismes)
- Atténuation des stimuli douloureux et inflammatoires
- régénération dans le sport de compétition et le fitness
- traitements du mieux être (sommeil, humeur..)
- troubles mentaux (p. ex. dépression)
Quel est le déroulement du traitement ?
Pour exposer la plus grande surface corporelle possible au froid, l'utilisateur doit entrer dans la chambre en maillot de bain léger. Pour éviter les gelures, les extrémités sont protégées par des gants et des chaussettes épaisses. Pour le visage, un masque et un bandeau sont recommandés. Les objets métalliques tels que les piercings ou les bijoux et les lunettes doivent être retirés avant tout traitement.
À quelle fréquence le traitement doit-il avoir lieu ?
Une seule séance peut permettre aux patients souffrant de douleurs, par exemple, d'être débarrassés de leurs symptômes pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. Cependant, pour que l'effet de la cryothérapie soit consolidés, des séances régulières sont nécessaires. Les sportifs aiment adapter la fréquence des séances à leur cycle d'entraînement et se rendent dans la chambre froide deux ou trois fois par semaine. Les sportifs de haut niveau, quant à eux, s'exposent parfois quotidiennement au froid.
Origine de la thérapie par le froid
Les débuts de la cryothérapie remontent à l'Antiquité. Le Corpus Hippocraticum (du VIe siècle avant J.-C. au IIe siècle après J.-C.) documente déjà l'effet anti-douleur du refroidissement de certaines parties du corps. Il a toutefois fallu attendre le XXe siècle pour que la thérapie par le froid soit également utilisée de manière holistique. Les premiers précurseurs ont été les bains Kneipp de 1821. Un type de bain de ce type existe encore aujourd'hui sous la forme d'un tonneau de glace. Le sauna froid refroidi à l'azote, tel qu'il est en partie encore utilisé aujourd'hui, a même été développé 150 ans plus tard, à la fin des années 70, par le rhumatologue japonais Toshima Yamauchi. Les chambres froides modernes fonctionnent aujourd'hui à l'électricité. Le pionnier des chambres froides électriques est la société MECOTEC.
